Al amanecer, miles de personas dentro de la Iglesia Presbiteriana Myungsung gritan al unísono «¡Ju-yeo! ¡Ju-yeo! ¡Ju-yeo!» o «¡Señor! ¡Señor! ¡Señor!», seguido de un coro de oraciones. 

Esto ocurre dos veces al año durante el Festival de Oración de la Mañana que se celebra en la iglesia. Dura cinco días en marzo y septiembre, y la asistencia diaria alcanza unas 25.000 personas, ya que las personas buscan a Dios para recibir progreso, sanación y renovación espiritual.

No solo ha sido una tradición de la iglesia, sino también familiar para muchos. Los niños que asistían a la oración matutina ahora son padres que traen a sus propios hijos al servicio.

«Desde niña, experimenté la gracia y las bendiciones de la oración matutina», declaró Jinju Jung, miembro de la iglesia, a CBN News. «Él respondió a mis oraciones, bendiciéndome especialmente con buena salud. Y por eso traigo a mis hijos para que ellos también la integren en sus vidas».

Ella añade que la fiesta de la oración ha sido un estilo de vida para su familia. 

La hija de Jung, Sira Kim, también compartió sobre la respuesta a sus oraciones.

«Tenía 4 años cuando me uní al servicio matutino. Me costó despertar, pero estoy feliz porque Dios responde a mis oraciones», explicó. «La oración más reciente fue cuando pedí ir a un campamento de verano en Estados Unidos y Dios respondió. Pude unirme al campamento».

Las reuniones de oración del amanecer han sido una parte importante de la vida cristiana coreana desde hace más de 140 años. Sin embargo, a medida que la urbanización se expandió por el país, la tradición comenzó a desvanecerse.

El reverendo Sam-hwan Kim, fundador de la Iglesia Myungsung, ayudó a recuperarla lanzando festivales de oración matutinos de una semana de duración.

Pronto, iglesias de todo el país siguieron su ejemplo y celebraron eventos similares para revivir y continuar esta poderosa tradición espiritual.

El reverendo Sam-Hwan Kim dice que orar temprano en la mañana tiene un significado bíblico.

«Hay un momento ideal para la oración, y es la madrugada», dijo. «Jericó, el Éxodo, la Resurrección, todo esto ocurrió en la madrugada. La madrugada es cuando la oscuridad se disipa y ocurre la resurrección. Creo que muchos problemas del mundo pueden resolverse mediante la oración matutina».

El hijo del reverendo Kim, el pastor Hana Kim, ahora dirige la iglesia. Recuerda haber aprendido a amar la oración matutina, una práctica que sus padres le inculcaron fielmente. Cree que esta práctica ayudó a la iglesia a crecer de tan solo 25 miembros en 1980 a más de 100,000 en la actualidad.

Una respuesta importante a las oraciones es la Institución Correccional Somang, una prisión cristiana fundada con la ayuda del Reverendo Kim y sus socios gubernamentales. 

Actualmente es uno de los mejores de Asia y ayuda a transformar a los reclusos compartiendo el mensaje del Evangelio.

El pastor Kim cree que la iglesia no puede ser complaciente y debería orar aún más ante los desafíos que enfrenta su país hoy.

«Corea atraviesa un momento muy difícil, al igual que otros países», explicó. «Tenemos una amenaza muy cercana: Corea del Norte, y nuestra economía no crece porque nuestra población no crece».

La sociedad se enfrenta a un desafío porque estamos envejeciendo considerablemente, con una tasa de natalidad del 0,72% —añadió el pastor Kim—. Y solo un 5% de cristianos entre nuestra generación joven.

Él está desafiando a todos a hacer de la oración matutina un estilo de vida. 

«Abandonemos nuestra zona de confort. Mantengamos nuestros corazones fervientes por Cristo y por las oraciones», dijo el pastor Kim.