Explosión destruye iglesia en Nueva York y deja cinco heridos graves, incluido el pastor

Una fuerte explosión destruyó el martes la iglesia Abundant Life Fellowship en la localidad de Boonville, estado de Nueva York, dejando cinco personas gravemente heridas, entre ellas el pastor y cuatro bomberos que respondieron a la emergencia.

Según informó la Policía del Estado de Nueva York, los servicios de emergencia acudieron al lugar alrededor de las 10:23 de la mañana tras recibir un aviso por olor a gas dentro del edificio. En el momento del incidente, cuatro personas se encontraban en el sótano de la iglesia cuando la caldera se activó, provocando la detonación.

Un bombero que se hallaba en el primer piso intentando ventilar el lugar fue lanzado contra una pared por la onda expansiva.

Las autoridades indicaron que una línea de combustible de propano habría resultado dañada debido al colapso parcial del techo, afectado previamente por la acumulación de nieve. La investigación continúa abierta.

Heridos en estado crítico pero estable

El pastor de la congregación, Brandon Pitts, de 43 años, fue trasladado al Hospital Upstate junto con el jefe de bomberos de Boonville, David Pritchard Jr., de 60 años. Otros tres miembros del cuerpo de bomberos también fueron hospitalizados.

Nicholas Amicucci, de 43 años, y Richard Czajka, de 71, fueron llevados al Hospital Upstate, mientras que Allan Austin, de 67 años, fue trasladado al Hospital Wynn.

Todos fueron reportados en estado crítico pero estable.

Lydia Huntress, anciana de la iglesia, confirmó en un comunicado que el edificio es “pérdida total” y pidió a la comunidad no acercarse al lugar debido a que continúa siendo una escena activa de investigación.

Sobre el pastor Pitts, Huntress señaló que está recibiendo tratamiento por quemaduras de segundo grado y permanece consciente.

“Nos dijeron que incluso pudo bromear con el personal médico, lo cual es muy propio de él y una excelente señal”, expresó.

“Estoy agradecido de estar vivo”

Derrick Mosher, quien se encontraba dentro del edificio en el momento de la explosión, describió el instante como repentino y devastador.

“Fue simplemente un ‘boom’… y de pronto me di cuenta de que estaba bajo los escombros”, relató a medios locales. “Estoy agradecido de estar vivo”.

Su esposa, Holly Siegel-Mosher, afirmó que momentos antes había sentido inquietud y decidió orar.

“Tenemos el corazón pesado, pero confiamos en que Dios traerá algo bueno de esta situación”, dijo. “La iglesia es un edificio; eso se puede reconstruir”.

Comunidad unida en oración

Tras la explosión, la Logia Elks de Boonville y la Iglesia Metodista local abrieron sus puertas para recibir a la congregación y ofrecer un espacio de oración y apoyo.

Según Huntress, durante el mismo día se realizaron múltiples momentos de oración y contención para los miembros de la iglesia y vecinos afectados.

La Compañía de Bomberos Voluntarios de Constableville, que colaboró en la respuesta a la emergencia, también expresó públicamente su solidaridad y pidió oraciones por los heridos.

“Oramos por la sanidad y recuperación del pastor y de nuestros bomberos”, señalaron en un comunicado, solicitando que médicos y personal de salud cuenten con sabiduría en el tratamiento de los afectados.

Mientras continúan las investigaciones para determinar con precisión las causas del siniestro, la comunidad local permanece movilizada en apoyo a las familias impactadas por la tragedia.

Aunque el edificio quedó completamente destruido, líderes de la congregación han reiterado que la iglesia como cuerpo de creyentes permanece firme.