La presencia de capellanes en los distritos escolares públicos se ha convertido en una tendencia nacional, y Nueva York es el último estado en adoptar esta idea. 

«Muchos estados buscan tener escuelas más seguras y brindar atención de salud mental basada en la fe. Y Nueva York es solo uno de los nuevos estados que se suman a la lista», dijo Rocky Malloy, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Capellanes Escolares, a CBN News.

Arizona, Colorado, Florida, Georgia y Kansas se encuentran entre los estados que cuentan con capellanes en las escuelas.

Malloy afirma que la principal necesidad de estos capellanes es abordar lo que él denomina «el nivel de plaga» del suicidio estudiantil.

«En todos los estados de Estados Unidos, los jóvenes se suicidan», explicó Malloy. «Es la principal causa de muerte entre los jóvenes, junto con el suicidio por drogas. Es algo terrible. Cuando hablas con un padre cuyo hijo se ha quitado la vida, nunca lo superan. Es un problema de proporciones catastróficas. ¿Qué están haciendo las escuelas al respecto? En fin, se ha demostrado que los capellanes ayudan a reducir los suicidios».

Malloy también destaca el éxito que han tenido los capellanes en el ejército estadounidense para ayudar a reducir las autolesiones mediante enfoques clave como el asesoramiento confidencial, los protocolos de intervención y la preparación espiritual.

«Las cifras son tan contundentes que el ejército estadounidense comenzó con una iniciativa, denominada Iniciativa de Preparación Estratégica, para aumentar la autoridad y el papel del capellán», explicó Malloy. «Y funcionó tan bien que el Cuerpo de Marines la adoptó rápidamente, lo que obligó a la Armada a incrementar su cuerpo de capellanes. Y, como funcionó tan bien para el Cuerpo de Marines, la Armada también empezó a aumentar el suyo. Así pues, si el ejército está desplegando más capellanes para reducir las autolesiones y los daños a terceros en las guarniciones, ¿por qué no íbamos a utilizar esos mismos recursos en las escuelas?».

El resultado ha tenido un efecto positivo no solo en los estudiantes.

Me complace decir que cuando los docentes reciben apoyo de capellanes, reportan mayor satisfacción laboral. Llegan puntuales al trabajo y renuncian mucho menos. Ese es un gran problema en nuestro país. Estamos perdiendo a los mejores maestros porque no les brindamos la atención y el apoyo necesarios. Por lo tanto, cuando un capellán está presente para cuidar a un docente, este permanece en su puesto y realiza un mejor trabajo.

Mientras tanto, Malloy debe lidiar con la oposición al programa de capellanía escolar basada en la separación de la iglesia y el estado, algo que él descarta como una falta de información.

«La principal objeción es que viola la cláusula de separación de la Primera Enmienda, lo cual es casi ridículo. Hay 10.000 capellanes pagados por el gobierno federal y estatal. Así que, tal vez lo que quieren decir es que la violación de la Primera Enmienda se aplica solo a las escuelas.»

En definitiva, Malloy afirmó que los capellanes representan a Dios, no a una denominación específica, y que ejercen su función bajo el libre ejercicio de la religión.

«La razón por la que un capellán abre el Congreso cada día con una oración es porque el ministerio de capellanía está reconocido a nivel federal. No representan a un grupo religioso; representan a Dios. Esa es la clave.»